Окончил философский ф-т МГУ в 1953 г. Работал в журнале «Проблемы мира и социализма», затем в Институте международного рабочего движения. В 1968 г. был исключен из КПСС за доклад о творчестве А. Платонова. Член СП СССР (1971), сопредседатель Союза российских писателей (с 1991 г.). Председатель комиссии по литературному наследию Г. Семенова (с 1992 г.). Был членом Президентского совета.
Удостоен премии журнала «Огонек» (1981) и Президента (2000).
Запретная мысль обретает свободу. М., 1966 (совм. с Е. Плимаком). Re-reading Dostoyevski. М., 1971. Чернышевский или Нечаев? М., 1976 (совм. с А. Володиным и Е. Плимаком). Самообман Раскольникова. М., 1976. Достоевский. М., 1984. Стоит ли наступать на грабли? Знамя 9 (1987). Ф. Достоевский и канун XXI века. М., 1989. Дневник русского читателя. Из записных книжек. Переделкино 1996. Октябрь 11 (1997).